2024年6月10日、米AppleはiOS 18のリリースに合わせて、メッセージアプリがRCS（Rich Communication Services）に対応することを発表しました。
RCSは、SMSの進化形とも言える次世代のメッセージング規格で、世界的な標準を設定しているGSMA（Global System for Mobile Communications Association）によって推進されています。
この新しい規格により、iOSユーザーは長文のテキストメッセージ、画像、動画の送受信、さらには複数人でのグループチャットといったリッチなコミュニケーションを楽しめるようになります。
RCSとは？
RCS（Rich Communication Services）は、SMSやMMSの制限を超え、現代のコミュニケーションニーズに応えるために設計されたメッセージング規格です。
従来のSMSは160文字の制限があり、画像や動画を送信することができませんでした。
また、複数人でのチャットも難しく、シンプルなテキストメッセージに限られていました。
RCSはこれらの制約を取り払い、ユーザーがよりリッチでインタラクティブなメッセージング体験を得ることができます。
RCSの主な機能には以下のようなものがあります
長文メッセージの送信
SMSの160文字制限を超え、長いメッセージを送信可能。
メディアの共有
画像、動画、GIF、ステッカーなどを簡単に送信。
グループチャット
複数人でのグループメッセージングが可能。
リアルタイムのステータス
メッセージが読まれたか、相手がタイピング中かを確認できる。
iOSとRCS
これまで、AppleのiOSはiMessageを通じて独自のメッセージングサービスを提供してきました。
iMessageはAppleデバイス間で非常に人気が高く、iPhone、iPad、Macでシームレスにメッセージの送受信ができるため、多くのユーザーに支持されています。
しかし、iMessageはAppleのエコシステム内でのみ機能するため、Androidデバイスとの間ではSMSに頼らざるを得ませんでした。
これは、iOSユーザーがAndroidユーザーにメッセージを送る際に、豊富なメディアや機能を利用できないという制約を意味していました。
GoogleとRCS
一方、AndroidではGoogleが提供する「Google メッセージ」がRCSに対応しています。
このアプリは世界中でRCSの普及を推進し、Androidユーザー間でのリッチなメッセージングを可能にしています。
Googleは長い間、Appleに対してRCSの採用を呼びかけてきました。
2022年には専用キャンペーンサイトを立ち上げ、AppleがRCSを採用するよう積極的に働きかけていました。
日本におけるRCSの普及
日本でも、RCSに対応したメッセージングサービスが提供されています。
NTTドコモ、KDDI、ソフトバンクが提供する「＋メッセージ」や、楽天モバイルが提供する「Rakuten Link」などがその例です。
これらのサービスは、国内のユーザー間でのリッチなメッセージングを可能にし、ユーザー体験を大きく向上させています。
iOS 18の発表とその影響
今回のiOS 18でのRCS対応は、AppleとAndroidの間でのコミュニケーションにおいて、大きな進展を意味します。
iOS 18がリリースされると、iPhoneユーザーはAndroidユーザーに対して、画像や動画を添付したリッチなメッセージを送信できるようになります。
また、グループチャットも可能になるため、異なるデバイスを使用しているユーザー間でのコミュニケーションが一層スムーズになるでしょう。
これにより、AppleはAndroidユーザーとの間に存在していた「メッセージの壁」を打ち破り、両方のプラットフォーム間でより一体化したメッセージングエコシステムを構築することになります。
この進展は、特に家族や友人が異なるデバイスを使用している場合に、日常のコミュニケーションを大いに改善することが期待されます。
まとめ
iOS 18のRCS対応は、AppleとAndroid間のメッセージング体験を根本的に変える可能性を秘めています。
Appleユーザーは、これまで以上に多くの機能を利用できるようになり、メッセージングの自由度と柔軟性が大幅に向上します。
このアップデートは、AppleとGoogleの協力の一環として、世界中のユーザーにとって歓迎すべきニュースとなるでしょう。
